Lire LE conte de Noël anglais

'A Christmas Carol' de Charles Dickens (1843 - 102 pages) Niveau minimum requis: B2

(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 09 de ce blog)

C'est l'histoire de Noël la plus classique, connue dans tous les pays anglophones, aimée par petits et grands tant elle capture l'essence même de l'atmosphère de cette période de trêve, parenthèse enchantée célébrant tout ce qu'il y a de beau et de généreux dans l'âme humaine.

Or 'A Christmas Carol' n'est pas une histoire pétrie de bons sentiments; elle s'ouvre sur la mort d'un personnage que nous ne connaîtrons qu'à travers son fantôme. S'ensuit une première partie plutôt gothique qui débouchera sur une aventure mêlant les codes du conte merveilleux et féerique avec des éléments relevant davantage du fantastique.

L'anglais du XIXème siècle n'est pas facile; il est pourtant savoureux. Vous suivrez le personnage de Bob Cratchit, petit employé exploité et terrorisé par un patron cruel et avare nommé Ebenezer Scrooge, dans sa préparation de la fête de Noël en famille. Une très bonne façon de découvrir les us et coutumes de la 'lower-middle class' victorienne, encore visibles aujourd'hui dans certaines maisons anglaises.

Hélas, la machine hollywoodienne risque de fixer dans l'imaginaire collectif le visage d'Ebenezer Scrooge sous les traits de Jim Carrey... puisque le film qui sort ces jours-ci en France 'Le Drôle de Noël de M. Scrooge' est une énième adaptation de l'œuvre de Dickens. À moins que vous ne soyez plus rapide, que vous lisiez ce conte avant (éventuellement !) d'aller voir le film: il vous faut une journée de pluie, une théière bien chaude (un chocolat chaud marche très bien aussi;-), et hop!, vous voilà en route vers une aventure extraordinaire écrite voilà plus de 150 ans.

À noter, le personnage avare de Disney, Oncle Picsou, s'appelle dans la version originale Scrooge McDuck...

Lire un roman épistolaire

'The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society' de Mary Ann Shaffer et Annie Barrows (2008 - 248 pages) Niveau minimum requis: B2

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Ce petit livre atypique est un véritable phénomène de librairie. L'ambiance est pourtant étonnante de désuétude (pas de récit classique, les personnages s'écrivent des LETTRES, voire des télégrammes quand les nouvelles doivent aller plus vite!) et en même temps, l'intrigue joue sur les sentiments universels que sont l'amour, la haine, la douleur du manque.

La scène se passe essentiellement sur l'île de Guernesey, si proche des côtes normandes et pourtant si britannique dans sa culture, juste après la Seconde Guerre Mondiale (en 1946).

Le personnage principal, jeune auteure à succès basée à Londres, se prend d'amitié pour un drôle de cercle littéraire vivant sur l'île et avec lequel elle entreprend un échange de lettres passionné et passionnant. Cas rare pour le Royaume Uni, Guernesey a subi l'occupation de l'armée allemande et ses blessures sont encore vives: une île privée de ses enfants évacués en Angleterre, une population qui a souffert d'être en zone occupée, des habitants arrêtés et jamais revenus...

Et pourtant, le ton est léger, les personnages à la fois facétieux et candides; l'intrigue flirte même avec les grandes histoires d'amour de la littérature anglaise classique , à savoir 'Jane Eyre' et 'Pride and Prejudice'(voir le message du 02/08/09).

Pour un lecteur peu sûr de la solidité de son anglais, c'est un roman plutôt rassurant parce que les lettres échangées sont courtes, chacune formant une unité facile à comprendre.

A noter, deux auteures signent ce livre: il s'agit là aussi d'une histoire touchante, celle d'une vieille dame (Mary Ann Shaffer) dont la santé s'affaiblit, mais soutenue par sa nièce (Annie Barrows) qui finit d'écrire le livre pour elle. Très en phase avec l'histoire racontée, en somme.

Lire de la poésie anglaise

"If... 35 des plus beaux poèmes anglais", présentation et notes d'Isabelle Ayash,collection Ellipses (2004)

Niveaux minimum requis: B1

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Voici un très chouette petit livre pour tous ceux qui aiment la poésie. Il s'agit d'une mini-anthologie très bien pensée: chaque poème est accompagné de sa traduction intégrale, de lexique et d'une note sur le poète et/ou sur le mouvement dans lequel il s'inscrit. On y trouve les grands noms de la poésie anglaise et leurs poèmes incontournables. Certains poèmes sont très courts et faciles à comprendre et éventuellement à mémoriser. D'autres sont moins accessibles, que ce soit sur le fond ou sur la forme, mais l'aide apportée par la conceptrice peut vous ouvrir les portes du monde fascinant de la poésie et vous faire découvrir ses merveilles, souvent réservées aux initiés.

Un roman sur l'épreuve du deuil pour un enfant

Niveau minimum requis: B2 - 'Goldengrove' de Francine Prose (275 pages - 2008)

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'Goldengrove' est l'histoire du deuil qu'une pré-adolescente américaine est amenée à faire après le décès accidentel de sa sœur aînée. Le récit, dont elle est la narratrice, décrit l'impossible reconstruction d'un être lui-même en pleine formation psychologique et physique. Et bien qu'elle ait grandit dans un univers familial artistique, ouvert, aimant et cultivé l'absence de la sœur admirée de tous se fait si cruelle que la seule alternative pour accepter de continuer à vivre semble être de prendre sa place...

C'est un livre plein de gravité qui ne tombe jamais dans le pathos. L'anglais est facile à comprendre et le texte gagne paradoxalement en légèreté grâce à de nombreux et percutants dialogues.

On est aux antipodes de la mièvrerie que d'autres auteurs américains nous infligeraient avec un sujet similaire.

C'est vif, lancinant et sans concession, exactement comme le vide insupportable que crée la mort d'un être cher.