dimanche 31 juillet 2011

Great minds think alike!

William Boyd, écrivain britannique très connu (cf mon message du 24 juin 2010 'Chasse à l'homme à Londres'), vient de déclarer au magazine ELLE que l'héroïne avec laquelle il partirait en vacances serait... :

"Sans hésiter Elizabeth Bennett, l'héroïne d' "Orgueil et Préjugés", de Jane Austen. Elizabeth est une jeune femme très jolie, mais plus important, elle est intelligente, sûre d'elle, et même un peu cynique. Pour un personnage du XIXème siècle, elle a une attitude incroyablement moderne face à la vie. Elle observe son époque de manière si perspicace que le regard qu'elle porterait sur le monde du XXIème siècle serait fascinant. Je me demande si elle serait choquée ou excitée de constater combien les choses ont changé. Et comment réagirait Elizabeth à la mode d'aujourd'hui, que porterait-elle? Je suis persuadé qu'elle serait d'excellente compagnie, très observatrice et drôle. Peut-être que je m'assiérais simplement à côté d'elle, dans un bar, un club ou sur la plage... Ce serait une aventure à la fois intellectuelle, sociale et personnelle. Je connais beaucoup de choses sur son univers, je lui ferais découvrir le mien. Je nous imagine volontiers en train de rire, alors que nous sommes attablés dans un café, en train de regarder le monde défiler devant nous. Qui sait où cela nous conduirait?".

J'adore! J'ai l'impression qu'il parle de moi;-).
Tout ça pour vous re-recommander la découverte de cette héroïne dont je partage (au moins!!!) le pseudo.
Voyez mon message du 2 août 2009 'Lire les classiques de la littérature anglaise'.
William Boyd est souvent interviewé par les journalistes de ELLE; la lecture de ce magazine est un très bon moyen de se cultiver tout en apprenant quel dress code adopter pour être hip!

mardi 26 juillet 2011

War? What is it good for?

... on ne peut pas dire 'Absolutely nothing' quand il s'agit de toile de fond pour de la fiction!

Le roman que je vous recommande cette semaine regroupe toutes les qualités d'un livre pour l'été (même - surtout? - s'il est pluvieux!).

'Hotel on the Corner of Bitter and Sweet' de Jamie Ford (2009 -290 pages)
Niveau minimum requis: B2
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 09 de ce blog)

Avec son titre bizarre, il 'ne paye pas de mine', comme on dit dans le Sud-Ouest (c'est-à-dire avec la diphtongue: 'paye' rimant avec 'Popeye';-) ).

Mais c'est une très belle histoire qui nous est racontée dans des chapitres courts (ce qui devrait plaire à tous ceux qui sont allergiques aux-longues-descriptions-où-on-s'ennuie).

Un autre bon point, l'intrigue est originale:
- la scène se déroule à Seattle (ça change de New York ou du Sud des US!)
- le récit oscille entre 1942 et 1986 (sans arrêt, tout le long du roman)
- l'histoire se nourrit de la vie des communautés japonaise et chinoise pendant la Seconde Guerre Mondiale (ça aussi c'est un changement bienvenu!)
- il y a - of course - une histoire d'amour à la Romeo and Juliet...

C'est un 'New York Times Bestseller', autrement dit, ce roman a été lu et TRÈS approuvé;-).
Un autre visage de l'Amérique, pas très connu, me semble-t-il.
Vous devriez aimer.

Cliquez sur le titre de ce message pour aller sur le site officiel de cet auteur prometteur (ça rime!).

dimanche 17 juillet 2011

"The Rain in Spain...

... stays mainly in the Plain."*

Bon, voilà, on est au coeur de l'été mais il pleut comme en automne...

Si vous avez déjà épuisé la liste des palliatifs habituels (TV: déprimante, jeux de société : tout le monde (sauf vous!) triche, gaufres à la chantilly ou crêpes au Nutella : le maillot de bain devrait resservir un de ces jours, non?, Harry Potter au cinéma: un peu réchauffé, vu que vous avez fini de lire la saga en 2007)...

Que faire, sinon vous plonger dans un bon livre en anglais, qui va vous faire oublier cet été un peu raté weatherwise?

Il vous faut:
- un personnage central crédible: un jeune Américain un peu timide qui a soif d'aventure.
- un décor un peu inédit: Berlin en 1984.
- une intrigue à rebondissements: qui est qui? qui fait quoi pour qui? qui aime vraiment qui?
- un bon nombre de pages, histoire de ne pas retomber dans l'ennui trop vite: presque 500 pages...


'The Moment' de Douglas Kennedy (2011- 488 pages)
Niveau minimum requis: B1+ voire B2 (à cause de la longueur)
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 09 de ce blog)

D.Kennedy n'écrit pas que des bons romans, mais j'ai trouvé celui-là intéressant, divertissant, bref, parfait pour l'été-quand-on-a-froid ;-).
(cf mon autre recommandation de cet auteur dans le message du 20 juillet 2009)
Quelques scènes un peu glauques (Berlin in the 1980s: what else?), mais l'intrigue est bien menée. Definitely a good summer read!

*Si vous ne connaissez pas cet extrait de 'My Fair Lady', séance de rattrapage urgente: allez lire mon message du 17 octobre 2010 'Connaissez-vous Eliza Doolittle?'
Cliquez sur le titre de ce message pour voir l'extrait: c'est la première fois que la petite vendeuse de fleurs Cockney arrive à prononcer cette phrase avec la bonne diphtongue ('rain' comme 'rein' plutôt que 'Rhine').

vendredi 15 juillet 2011

Et la grammaire dans tout ça?

Peut-être qu'en ce 15 juillet vous avez pris de bonnes résolutions , telles que:
'Cet été je repeins le salon de jardin, je fais maximum 2 heures d'internet par jour ... et me remets à niveau en grammaire anglaise!'

D'ailleurs: connaissez-vous la liste des verbes irréguliers par cœur???

Voilà une des raisons du décrochage d'un grand nombre d'élèves, notamment au lycée: cette liste peut devenir instrument de torture et garantie d'une moyenne épouvantable...

EN MEME TEMPS... si vous dites *writed (pour 'wrote') /*'brang' pour 'brought' ou encore mieux 'thank' pour 'thought' le risque (à part la mauvaise note - mais ça, ce n'est que passager! ) c'est que personne ne vous comprenne!
Pour moi, les verbes irréguliers doivent être mémorisés au plus tard en fin de 2nde.
Pas encore fait? Allez donc faire une petite visite sur le site ci-dessous, recommandé par my dear colleague Sophie:
http://shtooka.net/collections/eng/verbs/fr/

Si vous avez raté des étapes (beaucoup d'élèves disent 'ma prof de 5ème était nulle / jamais là / enceinte pas remplacée - ce qui peut être le cas, je ne suis pas naïve - mais c'est quand même très rare qu'ils avouent n'avoir jamais vraiment écouté / participé / travaillé...) BREF, si vous et la grammaire anglaise ça fait vraiment deux, voici quelques recommandations pour affronter le monstre - et ne plus continuer à baragouiner un anglais approximatif en vous disant 'ça passera bien':

- il me semble qu'on peut dresser un parallèle entre : 'je suis nul en grammaire anglaise' et 'je suis nul en informatique'. Ça, c'est votre tante/oncle/mamie/papy qui le dit, alors que pour vous, tout écran est le prolongement de vous-même (surtout si vous faites partie de la génération 'digital natives'). Ce qui vous semble aller de soi (envoyer un MMS, ajouter une pièce jointe à votre email, chatter sur MSN, etc.) fait partie d'un monde obscur et incompréhensible pour d'autres.
Vous avez probablement appris à maîtriser les (pas si) nouvelles technologies en les manipulant, en vous trompant, en recommençant. C'est le 'LEARNING BY DOING'.
La plupart d'entre nous n'avons pas lu de A à Z un traité sur le fonctionnement d'un ordinateur - j'en connais même qui ne lisent JAMAIS le mode d'emploi de leur nouveau téléphone/ portable / console de jeu. C'est vous, ça?

Pour moi, la grammaire, c'est une sorte de mode d'emploi de la langue.
Si vous l'avez apprise de façon construite et structurée c'est en manipulant la langue, puis en réfléchissant à son fonctionnement (au collège notamment) et peu à peu vous l'avez intégrée sans vous en rendre compte jusqu'à vous l'approprier complètement. C'est le cas de ceux qui sont capables de s'auto-corriger.
Si ce n'est pas le cas, vous êtes dans le flou (pas très artistique), vous êtes comme ceux qui passent trois heures à essayer de télécharger un logiciel gratuit! Vous n'avez pas les clés, vous n'avez pas les codes et ceux qui savent faire ne comprennent pas ce que vous ne comprenez pas.

Alors, on fait quoi?

On lit, on s'expose à la langue, et dès qu'un fonctionnement paraît bizarre, on cherche dans une grammaire/mode d'emploi pourquoi et comment tout cela fonctionne.

Par exemple: vous lisez un roman dont le personnage principal, pris dans spirale de solitude et d'abandon de tous, dit 'I wish I were dead'. Il faut aller voir dans une grammaire (dans un livre ou sur internet) pour comprendre pourquoi c'est 'were', comment fonctionne 'wish' et à quoi cela correspond en français. À vous de le noter et si possible de le réemployer dès que l'expression du regret vous sera nécessaire. Vous pouvez aussi au gré de vos lectures relever la même expression dans des emplois différents.

COURAGE: comme tout mode d'emploi, la grammaire est une somme de connaissances finie. Il arrivera un jour où vous aurez TOUT compris / TOUT appris!!!
YES YOU CAN!

De bons sites d'entraînement, pour les geeks qui ne veulent plus utiliser de livre:
http://madeld.chez-alice.fr/
http://www.anglaisfacile.com/
http://www.e-anglais.com/cours/index.html

dimanche 10 juillet 2011

Small is beautiful...

Un livre très court mais très dense pour commencer cet été avant de réellement lâcher prise:

'The Uncommon Reader' de Alan Benett (2006- 121 pages)
Niveau minimum requis: B2
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 09 de ce blog)

Ce court roman va vous faire pénétrer au cœur de la firme 'Windsor', autrement dit, très, très près de sa Majesté la Reine d'Angleterre.

Écrit par un des dramaturges les plus connus du Royaume-Uni, 'The Uncommon Reader' raconte l'histoire - fictive, il faut le souhaiter!- de sa très gracieuse majesté délaissant son job de reine pour ... des livres.
À la poursuite d'un de ses chiens préférés, Elizabeth découvre le bibliobus garé dans la cour de Buckingham Palace et le monde des livres, jusqu'alors inconnu d'elle, se révèle plus passionnant de jour en jour...
La voilà qui multiple les emprunts, et lit sans interruption, sauf pour les affaires courantes (s'entretenir avec le Premier Ministre, saluer la foule de son carrosse), qu'elle expédie de façon à reprendre sa lecture le plus vite possible!

Malgré le côté cocasse de l'histoire, ce court roman n'est pas si facile à lire. Tout est très second degré et l'écriture d'Alan Benett s'avère très dense, très maîtrisée.
Mais si vous avez le niveau, ne vous en privez pas!

mercredi 6 juillet 2011

Summertime... and the living is easy!

D'ici quelques temps (remarquez l'absence de précision...) je vous recommanderai des livres pour l'été... Pour l'instant, no news... because I am so very busy!

Mais je vais me mettre au Summertime and the living will be easy...

En attendant écoutez (et chantez!) cette chanson magnifique venant de la comédie musicale 'Porgy and Bess' (1935) de George Gershwin, interprétée par les plus grands...

Cliquez sur le titre de ce message pour écouter la version d'Ella Fitzgerald et Louis Armstrong.