dimanche 27 décembre 2015

William Boyd est une femme extraordinaire!

Ou plus exactement... la narratrice de son dernier roman l'est!
Avec un titre bien plus sexy que sa traduction française* et un personnage féminin qui traverse le 20ème siècle, ce livre ressemble à une biographie. D'ailleurs, j'ai cru qu'Amory Clay avait existé jusqu'à ce que je tombe sur un article de presse prouvant le contraire. Oops - I'm SO gullible! But also: William Boyd is SO good!

'Sweet Caress' de William Boyd (2015 - 447 pages)

Niveau minimum requis: B2 
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 2009 de ce blog)


Un roman où on ne s'ennuie pas une minute: Amory (qui reste un prénom masculin, même en anglais) est photographe (ses soi-disant clichés illustrent le roman, d'où mon 'erreur'). On la suit partout où  elle  va, car elle voyage sans cesse entre l'Europe, l'Amérique et l'Asie au gré de ses amours (nombreux et passionnés). 
C'est un livre sur l'émancipation des femmes et l'évolution des moeurs tout au long du siècle dernier. Le rythme est très enlevé, on sent que William Boyd s'est régalé à mixer fiction et réalité (car il mentionne plusieurs personnages qui ont vraiment existé - sauf Amory Clay- vous suivez? ;-)).

* 'Sweet Caress' est devenu 'Les vies multiple d'Amory Clay' en français. Vous voyez pourquoi je me bats pour la version originale!!!





Lire la presse américaine sur son smartphone

Une application gratuite (Android) que j'utilise très souvent pour être au courant de l'actualité américaine:

American News

On découvre les titres (très concis et souvent obscurs) et on lit (ou pas!) la suite.
La course à la Maison Blanche étant entamée pour 2016, c'est très intéressant d'avoir des points de vue différents sur un même sujet: vous verrez par exemple l'incroyable différence de traitement de Hilary Clinton par le très sérieux New York Times et l'ultra-conservateur Fow News... 
On peut aussi tomber sur des faits divers non relayés dans la presse française et qui sont très significatifs de la société américaine (violences lors de Black Friday, des victimes tuées par balle tous les jours, mais aussi des commentaires sur le monde sportif...)

Evidemment, je suppose qu'il existe la même chose pour l'Iphone!

vendredi 23 octobre 2015

C'est un beau roman...

... c'est une belle histoire, même s'il s'agit de famine et de guerre:

'Half of a Yellow Sun' de Chimamanda Ngozi Adichie (2006 - 433 pages)

Niveau minimum requis: B2 
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 2009 de ce blog)

Le sujet, la guerre civile au Nigeria et la famine au Biafra (1967 - 1970), est loin d'être attirant et pourtant...
- les personnages sont hyper attachants. On évolue dans un milieu intellectuel ( celui de professeurs d'université ) qui voient leur monde s'écrouler et glisser vers la violence et le chaos. Deux soeurs jumelles, des jeunes femmes fortes, indépendantes, puissantes, émancipées, volent la vedette aux personnages masculins. On côtoie aussi leur adorable 'house boy' et sa famille (rurale, bien sûr). On n'oublie plus ces personnages après avoir tourné, avec regret, les dernières pages.
- c'est une autre peinture de l'Afrique que cette écrivaine décidément douée nous offre. La première partie est virevoltante: des dialogues très vivants, des histoires d'amour peu classiques et les tribulations de ce jeune domestique qui veut apprendre à lire et à écrire au contact de son 'maître'. La suite est très bien aussi, sans aucune complaisance mais toujours avec une magnifique grâce, même lorsqu'on est au coeur du conflit et de la famine.
- c'est aussi un hommage de Chimamanda Ngozi Adichie à ses grands-parents et à ses parents qui ont connu cette guerre et qui n'y ont pas tous survécu.

Bref, j'ai adoré ce page-turner, thanks a million à la chic fille qui me l'a prêté!

NB: Si vous êtes d'un 'petit' niveau B2, voyez le film avant - en version originale avec sous-titres en anglais, bien sûr!
Allez voir aussi le site officiel de Chimamanda Ngozi Adichie, elle est géniale.

mardi 28 juillet 2015

Pour les lecteurs niveau A2...

Une lectrice niveau A2 m'a fait remarquer que je ne donnais pas assez de recommandations pour ceux d'entre vous qui êtes des lecteurs plutôt débutants...et probablement assez démunis.

C'est vrai, shame on me! Mon excuse c'est que les histoires écrites avec moins de mots sont aussi souvent assez inintéressantes ou vieillottes. J'ai l'impression que les auteurs ont du mal à écrire de la fiction niveau A2 intéressantes pour les adultes. Leurs histoires se résument souvent à un héros type Harry Potter face à un méchant très méchant qui va finir par perdre... Waow.

Donc, si vous avez plus de 12 ans, essayez cette collection de livres publiée chez l'éditeur Black Cat-Cideb sous l'appellation  'Easyreads', niveau A2. Ils traitent d'un sujet de société sous un angle historique. De la non-fiction, donc, avec des exercices de compréhension et de lexique. 

'The Story of Chocolate' de Jennifer Gascoigne
'The Story of Popular Music' de Jennifer Gascoigne
'The Story of Big Cities' de James McMenamin


Pour les plus jeunes d'entre vous (ou les adulescents!), voici trois titres dans une collection récente et assez amusante, qui peut vous convenir si vous êtes au niveau A2:

'Romeo and Juliet in Las Vegas' de Rupert Morgan
'Facebook Dracula' de Peter Flynn
'Macbeth and the Creature from Hell' de Roger Morris

C'est la collection 'Crazy Classics' de Paper Planes (Editions Didier) qui a demandé à ses auteurs de transposer ces trois grands classiques de la littérature anglaise dans une époque résente. Il y a des illustrations, c'est court, le lexique et la grammaire sont accessibles au niveau A2. Vous avez aussi accès à une version audio gratuite en ligne.

Just do it, now!


lundi 20 juillet 2015

Lecture d'été #3: émotion et histoire

Ce roman est un New York Times Bestseller et ce n'est pas étonnant: il est riveting (passionnant)!

'Orphan Train' de Christina Bake Kline (2013 - 278 pages)

Niveau minimum requis: B1+/B2 
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 2009 de ce blog)


Deux destins se croisent: celui de Molly, lycéenne américaine au look gothique très années 2010 et celui de Vivian, très vieille dame bien comme il faut dont personne ne peut soupçonner la vie tumultueuse.

Leur point commun: elles ont grandi toutes les deux sans famille.

Le récit est très bien mené: on reste avec Vivian le temps de trois ou quatre chapitres courts, puis on saute plusieurs décennies pour suivre les péripéties de Molly. Les deux histoires se complètent, s'opposent parfois mais les liens ne sont jamais vraiment prévisibles.

L'autre point intéressant est qu'on découvre au passage un pan de l'histoire américaine assez méconnu: leur premier programme de l'aide à l'enfance en danger , même si parfois le remède s'est avéré pire que le problème. Il s'agissait de repérer les enfants abandonnés dans les rues de New York, de les nourrir et les préparer à être choisis par une famille d'accueil. En fait, un fois que les enfants s'avéraient 'présentables', l'oeuvre caritative les mettait dans un train qui s'arrêtait tout au long d'un parcours où des familles venaient les choisir. Les plus jeunes des dernières années de ce programme (1850 -1930) sont encore vivants aujourd'hui. Insolite et émouvant.



mercredi 1 juillet 2015

Lecture d'été #2: I spy, you spy...

L'héroïne de ce best-seller prend le train tous les jours de la semaine entre Londres et sa banlieue. Elle rappelle un peu Bridget Jones: jeune, célibataire, un peu trop enveloppée, maladroite... et assez accro au gin and tonic! Mais ce roman est un polar...

'The Girl on The Train' de Paula Hawkins (2015-316 pages)

Niveau minimum requis: B1+/B2 
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 2009 de ce blog)


Tous les jours son train s'arrête au même endroit pour quelques minutes et elle en profite pour regarder ce qui se passe dans une maison bien précise où vit un jeune couple dont elle idéalise la vie.
Un jour, de sa place derrière la vitre du train, elle est témoin de quelque chose d'étrange... Et l'histoire démarre sur les chapeaux de roue.

C'est assez facile à lire en anglais: les chapitres sont courts, les personnages parlent à la première personne et au présent pour décrire ce qu'ils ont fait, ce qu'ils ont dit, ce qui s'est passé selon eux...


Ne le commencez pas si vous avez beaucoup à faire, vous n'allez plus vouloir parler à qui que ce soit avant de l'avoir terminé!

samedi 27 juin 2015

Lecture d'été #1... in English, of course!

"Summertime... and the living is easy."

Plage ou pas, nous allons tous nous trouver avec un peu de temps (at long last!) pour faire ce qui nous plait. Par exemple, lire un livre en anglais!

Pour commencer, le dernier Douglas Kennedy:

'The Heat of Betrayal', de Douglas Kennedy (2015 - 325 pages)

Niveau minimum requis: B2 
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 2009 de ce blog)


Le nouveau roman D.Kennedy est une valeur sûre: il vous promet de l'amour (parfois un peu raté), de l'aventure (dans le désert) et du suspense (cet auteur est vraiment doué pour ça). 

C'est assez facile à lire  et c'est parfait pour la saison (appelée the 'The Silly Season' outre-manche).

mardi 5 mai 2015

Poésie américaine facile

Que vous aimiez la poésie ou pas, je vous recommande un recueil de cet auteur génial:

'Aimless love' de Billy Collins (2013 - 256 pages)

Niveau minimum requis: B1(+)
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 2009 de ce blog)



Billy Collins a été nommé Poet Laureate des Etats-Unis de 2001 à 2003, puis Poet Laureate de New York de 2004 à 2006.
Ses poèmes sont parfaits pour des non-spécialistes de l'anglais. Courts, faciles à comprendre, amusants ou attendrissants, ils ressemblent à des petits bijoux: quelques lignes pleines d'esprit et de concision.

Billy Collins est devenu une vraie célébrité; découvrez-le lors d'une TED conférence où 5 de ses poèmes ont été mis en images:


Un très vif merci à l'ami californien qui m'a offert ce livre! Je m'en régale!

vendredi 17 avril 2015

La folie de Ken Follett

Long time no write! C'est la faute à ce fou de Ken Follett: je suis plongée dans la lecture de ses trois volumes 'The Fall of Giants', 'Winter of the World' et 'The Edge of Eternity'. Chaque volume fait 900 pages, donc même pour un bookworm, ça prend un peu de temps...

Nettement plus court, évidemment plus facile, un petit roman qui vous permettra de goûter à la prose de cet auteur anglais si prolifique:

'The Modigliani Scandal' de Ken Follett (1976 - 270 pages)
édition Harrap's Yes You Can!

Niveau minimum requis: B1 (tous les mots difficiles sont traduits)
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 2009 de ce blog)


Je vous conseille à nouveau cette édition géniale qui publie le texte original avec des notes de vocabulaire dans la marge.

L'histoire nous fait découvrir une galerie de personnages évoluant dans le monde de l'art du Londres des années 1970. Personnellement, j'avoue ne pas avoir compris grand-chose à l'intrigue, mais peu importe, c'est l'atmosphère et les dialogues qui sont à savourer. On fait un petit tour par l'Italie, car tout tourne autour d'une chasse au trésor...



dimanche 15 février 2015

Good Morning Mr. Mandela

Long time no write... Mais c'est pour la bonne cause! Je viens d'émerger de deux livres qui m'ont beaucoup plus. En voici un:

'Good Morning, Mr. Mandela' de Zelda la Grange (2014 - 362 pages)

Niveau minimum requis: B2
(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 2009 de ce blog)


Pour les Mandela-maniacs comme moi comme pour ceux qui ne le sont pas vraiment, un superbe témoignage de quelqu'un qui a côtoyé le grand homme pendant les vingt dernières années de son incroyable vie.

Zelda la Grange était une petite jeune femme Afrikaner bien sous tout rapport d'un point de vue sud-africain blanc (comprendre hyper conservatrice et parfaitement raciste) quand elle décrocha un emploi au siège du gouvernement d'Afrique du Sud en 1994... Soit l'année de l'élection de Nelson Mandela.
Elle reconnaît la légitimité de son élection (même si comme toute sa famille elle a voté contre la fin de l'apartheid et considère Nelson Mandela comme terroriste) mais, en bonne Afrikaner qui respecte l'autorité, elle décide de garder ses distances vis-à-vis du nouveau président noir. 

C'était sans compter sur sa rencontre explosive avec le nouveau chef d'état, rencontre qui lui a changé la vie...

Son témoignage est fascinant, un excellent complément à Long Walk to Freedom, l'autobiographie de Nelson Mandela. Il est rare de lire quelque chose sur l'Afrique du Sud du point de vue de la minorité Afrikaner, tant ils ont à se faire pardonner.

Personnellement, j'ai passé mon temps de lecture... à pleurer. 
Nelson Mandela is my hero. Was I overreacting?

J'ai posté un certain nombre de recommadations de lectures sur l'Afrique du Sud, check them out:
Afrique du Sud Part 1
Afrique du Sud part 2
Le mal par le mal